Declarada Patrimionio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, Santa Catalina es la más grande de las seis estancias creadas por la Compañía de Jesús , Orden religiosa que se radicó en estas tierras en 1599 para desarrollar su labor espiritual y educativa.
Alberga junto con las demás estancias, conjuntos y la Manzana Jesuítica edificios ilustrativos de una experiencia religiosa, social y económica sin precedentes, que se llevó a cabo entre los siglos XVII y XVIII y duró más de 150 años.
Santa Catalina con su imponente arquitectura de estilo barroco colonial nos invita a admirar su belleza y elegancia en un viaje al pasado en plena sierras chicas de Córdoba.
Fundada en 1622 fue un gran centro de producción agropecuria destinado a sostener la Universidad Nacional de Córdoba fundada ese mismo año.
Santa Catalina es una impresionante obra en donde podrás apreciar una fachada barroca de influencia centroeuropea, la residencia con sus tres patios, las ruinas del noviciado, la ranchería (las habitaciones para esclavos), el tajamar, los restos de acequias y molinos.
Un paso imperdible para conocer el histórico legado jesuita de la ciudad.
El Camino de las Estancias
El Camino de las Estancias es un enorme legado de la acción histórica de la Compañía de Jesús en la provincia de Córdoba. Ofrece un recorrido cultural para conocer y descubrir valores patrimoniales invaluables únicos de importancia internacional reconocidos por la UNESCO.
Esta compuesto por La Manzana Jesuitica ubicada en el centro de la ciudad de la docta que comprende a la Iglesia de la Compañía junto a la Capilla Doméstica, el Colegio Monserrat y la Universidad con su Museo y Biblioteca Jesuítica.
Y cinco estancias, entre ellas además de la Estancia de Santa Catalina, se encuentran:
Historia
Sus Comienzos
Santa Catalina sobresale en el paisaje natural con una exquisita arquitectura que data de los siglos XVII y XVIII.
Fundada en 1622 su construcción tardó más de un siglo en terminarse y es la más grande de las seis estancias creadas por la Compañía de Jesús, Orden religosa radicada en 1599 y que creó la Antigua Provincia del Paraguay.
Estas Estancias formaron parte de un gran proyecto de producción destinado a sostener las instituciones religiosas y educativas de Córdoba que la misma Compañia habia dado vida bajo el lema "Para mayor gloria de Dios" con el objetivo de luchar por la juventud y las misiones evangelizadoras en los nuevos territorios. Así fue que logró un fuerte arraigo en la sociedad que le dio prestigio entre los blancos y los indios.
La fundación de Santa Catalina sirvió al sostenimiento del Colegio Máximo que luego se convertiria en la Universidad Nacional de Córdoba, primera casa de altos estudios de Argentina.
Producción
La Estancia fue uno de los principales establecimientos a nivel de importancia junto con la Estancia de Jesus Maria y Alta Gracia.
En cada Estancia se debieron detectaron las actividades más adecuadas en funciones de las tierras; por lo que se tuvieron que construir cascos, dependencias, talleres, viviendas para indios y esclavos y realizar obras de infraestructuras tales como depósitos, tajamares, acequias y canales.
Además, de agricultura y ganadería, cada establecimiento elaboraba su producción agropecuria, dando lugar a industrias. Fueron verdaderos modelos de exportación y administración.
Santa Catalina
Cuando los jesuitas adiquirieron Santa Catalina comprendía sólo algunas precarias construcciones y muchas cabezas de ganado. La primera gran obra que realizaron fue de ingeniería hidráulica por combatir la insufiencia de agua: un conjunto de conductos subterráneos por el cual el agua llegaba a la finca desde Ongamira y era almacenada en un gran tajamar.
Así, Santa Catalina se convirtió en el gran centro de producción agropecuaria con miles de cabezas de ganado vacuno, ovino y mular, además del obraje con sus telares y aparejos, la herrería, la carpintería, el batán (bastidor oscilante de telar) y dos molinos. Se le fueron sumando las demás construcciones como claustros cercando patios, galerías con bóvedas de cañón, talleres, caballerizas, depósitos, huertas y rancherías.
La construcción de la Iglesia y la Casa se realizó en diferentes épocas y se finalizó más de un siglo después alrededor de 1754. entre los arquitectos que trabajaron en la misma se rescatan algunos como los hermanos de la Orden, Blanqui y Prímoli, también constructores de la Catedral de Córdoba, y de antonio Harls.
Es sin dudas una de las obra más impresionante que han dejado los jesuitas en estas tierras. Un legado invaluable.
Hasta la Actualidad
Don Miguel de Ardiles quien había acompañado a Don Jerónimo Luis de Cabrera en la fundación de Córdoba fue el primer dueño de las tierras a donde esta situada Santa Catalina. Le fueron otorgadas en merced en 1584. Cuando Ardiles muere lo hereda su hijo, Miguel de Ardiles el Mozo, quien las vende al herrero Luis Frasson, también miembro de la expedición de Cabrera. En 1622, Frassón vende todas las tierras a la Compañia de Jesús y así comenzaron las obras para establecer la estancia y el noviciado.
Tras la expulsión de la Compañía, decretada por el Rey Carlos III de España en 1767, fue adquirida por Don Francisco Antonio Díaz, alcalde de la ciudad de Córdoba, en subasta promovida por la Junta de Temporalidades.
Desde ese momento permanece en propiedad de los descendientes de la familia hasta nuestros días.
Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1941 y Patrimonio de la Humanidad en el 2000 por la Unesco.
Cómo llegar
Santa Catalina esta ubicada a 70 kilómetros de la ciudad de Córdoba.
Desde la ciudad de Córdoba se puede arribar saliendo por la ruta nacional 9 hasta llegar a Jesús María, luego tomar por ruta E-66 unos 6 kilometros hacia el norte hasta encontrar un camino de tierra y de ahí unos 13 kilometros.
Otra alternativa es salir por camino Pajas Blancas ruta E-53 (desde el Aeropuerto Ambrosio Tarabella) hasta llegar a Ascochinga, hacer el desvío por el camino de tierra y recorrer unos 14 kilómetros aproximandamente.
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